Drogas-alvo
Nos início dos anos 2000, o oncohematologista Brian J. Druker teve uma contribuição fundamental para o desenvolvimento e a aprovação do imatinibe. O mesilato de imatinibe, conhecido como Glivec, é um inibidor específico de tirosina quinase BCR-ABL e transformou o tratamento dos pacientes com leucemia mieloide crônica.
A leucemia mieloide crônica é uma neoplasia da medula óssea originada da translocação entre os cromossomos 9 e 22 t(9:22) e forma o gene híbrido BCR-ABL, que possui intensa atividade tirosina quinase, sendo responsável pela proliferação das células tumorais.
Com o Glivec, uma doença anteriormente fatal virou uma condição totalmente manejável. Após 10 anos do início do tratamento, mais de 90% dos pacientes ainda hoje estão vivos.
Kantarijan, médico do setor de leucemia do MD Anderson Cancer Center, no Texas, resumiu o impacto da droga na leucemia mieloide crônica, em uma palestra do Conselho de Oncologia em Georgetown, nestes termos:
“Antes do ano 2000, quando víamos pacientes com leucemia mieloide crônica, dizíamos a eles que tinham uma doença muito séria, que sua trajetória era fatal, que o prognóstico era ruim, com uma sobrevida média de três a seis anos; a terapia de ponta era o transplante alogênico [...] e não havia tratamento de segunda linha [...] Hoje quando vejo pacientes com leucemia mieloide crônica, digo-lhes que a doença é uma leucemia indolente, com excelente prognóstico, que eles geralmente vão viver o seu tempo funcional de vida, desde que tomem um remédio por via oral, o Glivec, pelo resto da vida.”
Em 2017, tive o prazer de estar presente na sessão plenária do Congresso da American Society of Clinical Oncology, em Chicago, quando foi homenageado o pesquisador Druker por todo o seu trabalho na área da leucemia mieloide crônica.
Essa descoberta modificou drasticamente o tratamento das doenças oncológicas. O desenvolvimento do Glivec levou a uma terapia direcionada e lançou as bases para uma medicina de precisão, que se concentra na abordagem personalizada do tratamento do câncer.
Druker, brilhantemente, abriu as portas para uma nova modalidade de tratamento na oncologia.