Tabagismo como causa de câncer

Em 1963, Auerbach, patologista altamente conceituado e especializado em pulmão, concluiu um estudo monumental comparando espécimes de pulmão de 1522 autópsias de fumantes e não fumantes.

O artigo em que Auerbach descrevia as lesões que encontrara foi um marco na compreensão da carcinogênese. Ele iniciou os seus estudos com uma lesão precursora – o pré-câncer. Bem antes de a doença se desenvolver no pulmão de um fumante, ele descobriu que o pulmão continha camadas de lesões pré-cancerosas, em vários estágios de evolução.

Nessa mesma época, a American Society of Cancer, American Association of Heart e American Association of Tuberculosis enviaram uma carta conjunta ao presidente Kennedy pedindo-lhe que nomeasse uma comissão nacional para investigar a relação entre cigarro e saúde. O comitê visitou dezenas de laboratórios.

Dados, entrevistas, opiniões e depoimentos foram extraídos de 6 mil artigos, 1200 revistas médicas e 155 biólogos, químicos, médicos, matemáticos e epidemiologistas. No total, os casos clínicos usados para o relatório abrangeram estudos com cerca de 1.123.000 homens e mulheres – uma das maiores coortes já analisadas num relatório epidemiológico.

Peça por peça, surgiu um quadro altamente incontestável e consistente. A relação entre fumo e o câncer de pulmão, como descobriu o comitê, era uma das fortes na história da epidemiologia do câncer. Isso foi noticiado em 11 de janeiro de 1964, numa sala lotada de jornalistas.

Na manhã seguinte, o relatório era a notícia de primeira página e o principal assunto de todas as emissoras de rádio e televisão nos Estados Unidos e em muitas no exterior.

Apesar de, hoje, essa relação entre fumo e câncer de pulmão ser extremamente difundida, pouco se fala sobre o tabagismo levar ao desenvolvimento de doenças oncohematológicas como mielodisplasia e leucemia aguda.

Muitos casos de mielodisplasia, um tipo de neoplasia caracterizada pela incapacidade de a medula óssea produzir células maduras e funcionais, podem estar relacionados ao hábito de fumar, assim como casos de leucemia aguda.