Fígado cru como tratamento de anemia

Em dezembro de 1934, o Caroline Institute concedeu o Prêmio Nobel de Fisiologia e Medicina a três investigadores americanos: George R. Minot e William P. Murphy da Harvard Medical School e George H. Whipple da University da Escola de Medicina e Odontologia de Rochester “em reconhecimento às suas descobertas a respeito da terapia hepática em anemias”.

Em 1900, Russell fez um relato completo do envolvimento da medula espinhal na anemia perniciosa - por deficiência de vitamina B12, e cunhou o termo "degeneração combinada subaguda da medula espinhal."

Nessa mesma época, foram observadas anormalidades hematológicas em pacientes com espru tropical que melhoraram com uma dieta contendo leite, carne, óleo de fígado de bacalhau e laranjas.

Essa observação levou ao uso bem-sucedido de tratamentos semelhantes em pacientes com anemia por deficiência de vitamina B12, sendo que as propriedades hematopoiéticas do fígado foram demonstradas por Whipple enquanto trabalhava em cães com anemia.

Whipple demonstrou que a adição dietética mais eficaz na anemia perniciosa era o fígado cru, principal fonte de vitamina B12. Enquanto isso, Minot obteve histórias dietéticas detalhadas desses pacientes e observou que, muitas vezes, a carne era excluída de suas dietas.

Assim, Minot e Murphy começaram a tratar esses pacientes com fígado. A dieta recomendada por Minot e Murphy consistia de 120 a 240 g de fígado bovino, 120 g ou mais de carne bovina ou carneiro "carne de músculo" e alguns vegetais, frutas, ovos e leite ingeridos diariamente.

Os pesquisadores documentaram, portanto, uma melhora na contagem de células sanguíneas e um aumento acentuado na contagem de reticulócitos nos pacientes que ingeriram alimentos de origem animal, principalmente carne.

Praticamente todos os pacientes com anemia perniciosa se recuperaram, exceto uma paciente que se recusou a ingerir fígado cru e foi a óbito.

Atualmente, a reposição de vitamina B12 pode ser feita através de medicação oral ou, preferencialmente, por via intramuscular.